今天是世界环境日，我们来聊聊垃圾处理。在很多人印象里，城市垃圾总是源源不断地产生，“垃圾围城”一度是个严峻的环保问题。2020年2月底，中国最大的垃圾填埋场西安灞桥江村沟垃圾填埋场封场。这座面积超1000亩、相当于100个足球场的垃圾填埋场，原本设计运行年限50年，因为城市垃圾产生速度过快，在被使用了25年后便提前“退休”。
现在许多城市已不再需要生活垃圾填埋场，垃圾去哪了？答案是烧掉了。在西安灞桥江村沟垃圾填埋场封场的同一年，焚烧反超卫生填埋，成为国内城区生活垃圾的第一大处理方式。到2023年，城区的生活垃圾中有78.3%都是焚烧处理掉的，卫生填埋量占比已下降到了13.2%。
中国的垃圾焚烧产业起点并不晚，1985年深圳市市政环卫综合处理厂从三菱重工公司成套引进了2台垃圾焚烧炉，但由于当时的生活垃圾热值低，项目运转起来并不顺利。到了本世纪初，随着经济发展，居民生活水平提高，生活垃圾的热值才水涨船高。2005年，垃圾焚烧厂中出现BOT模式，即企业参与基础设施建设、向社会提供公共服务。同时为了加快生活垃圾焚烧发电厂的建设，相关企业享受并网、上网电价优惠，电网企业需要全额收购垃圾焚烧项目的上网电量。大量企业开始进入垃圾焚烧发电行业。
2016年生态环境部针对垃圾焚烧发电厂实施了基于“装（安装污染源自动监控设备）、树（显著位置竖立污染排放数据显示屏）、联（企业自动监控系统要与环保部门联网）”的相关监管政策，强化了信息公开和社会参与。2020年1月1日，生态环境部上线了“生活垃圾焚烧发电厂自动监测数据公开平台”，让公众可以通过网络查询全国任一垃圾焚烧厂的氮氧化物、二氧化硫等污染物的排放浓度，以及影响二噁英产生的炉温数据。