7月18日，据媒体报道，日本计划与亚洲6国联合申办2046年世界杯，包括中国、韩国以及马来西亚、泰国、印尼和越南。有意参与的国家将共同提出申办方案。
早在2017年1月，国际足联决定从2026年世界杯开始，参赛球队数量从32支扩充至48支。当时有日本媒体报道，为了提高申办2030年世界杯的成功率，日本足协考虑邀请中国和韩国共同进行申办。2018年，韩国足协主席郑梦奎表示希望与中国、朝鲜、日本联合申办2030年或2034年世界杯。但中国足协负责人随后表示并无此计划。
美国、加拿大和墨西哥获得了2026年世界杯的主办权，这是史上首次三个国家联合举办世界杯。此前在2002年，韩国和日本曾联合举办过世界杯。
今年2月，日本足协前主席川渊三郎在接受采访时提到，他认为中国的球员缺乏“饥饿精神”，在国内也能挣到很好的薪水，不需要非常拼搏或想到海外踢球。他还表示，如果亚洲有能够夺得世界杯冠军的国家，那首先应该就是中国，因为中国人口多，人才选择面广，好的苗子非常多，关键在于如何统筹这些人才。
北京时间6月5日晚，2026美加墨世预赛亚洲区18强赛C组第9轮，中国男足以0-1不敌印尼。至此，中国男足2胜7负继续排名垫底，并提前一轮确定无缘小组前四，从而确定无缘2026世界杯。自2002年后，国足六次冲击世界杯资格均未成功。